Un immense défi physique à l’aube du plus grand rendez-vous de la saison. Fraîchement sacré champion d’Angleterre après une lutte acharnée contre Manchester City, Arsenal aborde sa deuxième finale de Ligue des champions consécutive dans un état d’usure extrême. Samedi à 18 heures à Budapest, les Gunners défieront le Paris Saint-Germain avec un effectif d’ores et déjà amoindri en défense, offrant un premier avantage stratégique aux Parisiens.
L’aile droite d’Arsenal totalement décimée face à Kvaratskhelia
Si le manager Mikel Arteta peut se consoler avec le retour à la compétition du milieu espagnol Mikel Merino, son secteur défensif droit est en plein cauchemar. Victime d’une sérieuse blessure au genou il y a deux semaines, le titulaire indiscutable Ben White a officiellement tiré un trait sur cette finale. Pour ne rien arranger, sa doublure Jürrien Timber, éloignée des terrains depuis plus de deux mois, a perdu sa course contre la montre et manquera également à l’appel. C’est une véritable tuile pour le club londonien, qui se retrouve sans spécialiste d’expérience dans une zone précisément exploitée par l’attaquant parisien Khvicha Kvaratskhelia.
Une menace de troisième forfait en attaque pour les Gunners
Les maux d’Arsenal ne s’arrêtent pas à l’arrière-garde. Le club anglais retient son souffle concernant l’état de santé de son ailier Noni Madueke. Sorti sur blessure lors de l’ultime journée de Premier League face à Crystal Palace, le joueur souffre d’un problème musculaire qui compromet fortement sa présence sur la feuille de match à Budapest. Face à un PSG lui aussi habitué aux pépins physiques cette saison, la bataille s’annonce autant médicale que tactique pour le trône européen.
