Habituée incontournable de la grand-messe du football mondial, la Corée du Sud s’apprête à disputer sa douzième phase finale consécutive. Placés dans un groupe A très ouvert mais particulièrement piégeux aux côté du Mexique, de la Tchéquie et de l’Afrique du Sud, les « Guerriers Taeguk » ambitionnent de rallier les phases à élimination directe sous les ordres de Hong Myung-bo, figure mythique de l’épopée de 2002.
L’Europe en force et un statut à assumer
Le principal atout de la Corée du Sud réside dans la solidité de ses individualités. Avec 16 joueurs évoluant en Europe, dont le roc défensif Kim Min-jae (Bayern Munich), la sélection possède une solide culture du haut niveau. Deuxième nation la mieux classée du groupe derrière le Mexique (14e), la Corée du Sud (25e) fait office de favorite logique face à la Tchéquie (39e) et l’Afrique du Sud (60e). De plus, l’intégration du jeune milieu germano-coréen Jens Castrop apporte une plus-value technique non négligeable à l’effectif.
Une instabilité chronique et un système rigide
Malgré une campagne de qualification bouclée sans la moindre défaite, le géant asiatique affiche de réelles faiblesses structurelles :
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Un effectif en perpétuelle recherche d’identité : La fédération coréenne peine à installer une vision à long terme. Après une année 2024 marquée par une succession de sélectionneurs intérimaires, l’équipe manque de repères collectifs.
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Le piège tactique du 3-4-3 : Le schéma de jeu privilégié par le staff est vivement critiqué. Trop rigide, il a montré ses limites lors des grosses confrontations, à l’image des lourds revers concédés face au Brésil (5-0) ou à la Côte d’Ivoire (4-0).
Le dilemme des stars : Son en panne, Lee attendu au tournant
L’animation offensive repose entièrement sur les deux stars de l’équipe, dont la relation est scrutée de près depuis leur altercation de 2019. Capitaine emblématique de la sélection avec 142 capes, Son Heung-min (Los Angeles FC) traverse une période de doute légitime : il n’a pas inscrit le moindre but en 13 matchs de club cette saison. Si l’intéressé affirme « réserver ses buts pour le Mondial », son mutisme face aux défenses resserrées inquiète les observateurs.
La clé du tournoi pourrait donc appartenir au Parisien Lee Kang-in. Tout juste sacré double champion d’Europe avec le PSG, le milieu offensif s’impose comme la valeur sûre des siens. Capable d’allumer l’étincelle lorsqu’il repique dans l’axe depuis son flanc droit, il portera sur ses épaules la responsabilité de guider le Tigre d’Asie dès le match d’ouverture contre la Tchéquie, un adversaire qui rappelle historiquement de mauvais souvenirs aux Sud-Coréens.
