Le contrecoup est immense pour le clan argentin. Quelques minutes après le coup de sifflet final au MetLife Stadium, la déception a laissé place à une profonde détresse en coulisses. Interrompant brutalement sa conférence de presse d’après-match, le sélectionneur de l’Albiceleste, Lionel Scaloni, a laissé planer un immense doute quant à la suite de son mandat à la tête de l’équipe nationale, terrassé par une vive émotion.
Les larmes d’un monument usé
Sous contrat jusqu’en décembre prochain, le technicien de 48 ans devait initialement prolonger son bail jusqu’au Mondial 2030, après un accord verbal trouvé avec sa fédération. Mais la défaite face à la Roja (1-0, a.p.) semble avoir brisé les dernières certitudes du patron des champions du monde 2022 :
« J’ai déjà une idée de ce que je veux faire, je vais honorer mon contrat et ensuite on verra. J’ai besoin de réfléchir, car je ne sais pas s’il est possible de réaliser quelque chose d’aussi grand que cela », a lâché Scaloni, la voix brisée, avant de fondre en larmes et de quitter précipitamment le pupitre.
Arrivé sur le banc en 2018 dans un costume d’intérimaire, l’ancien adjoint de Jorge Sampaoli a mené l’Argentine vers l’un des cycles les plus glorieux de son histoire moderne, empilant deux Copa América (2021, 2024) et une Coupe du Monde (2022). Un sommet émotionnel qu’il juge aujourd’hui difficile, voire impossible, à réitérer.
La fin d’une ère dorée avec Lionel Messi
Cette sortie théâtrale fait écho à celle, probable, de Lionel Messi. À 39 ans, le capitaine argentin a sans doute disputé les dernières minutes de sa carrière sous la tunique nationale lors de cette finale amère. Interrogé sur l’avenir de sa star, Scaloni a assuré ne pas avoir encore échangé avec lui dans l’intimité du vestiaire : « J’ai toujours dit qu’il jouera tant qu’il le voudra ».
Malgré la tristesse légitime d’échouer si près du but, le coach a tenu à rendre un hommage appuyé à ses troupes et au peuple argentin, tout en faisant preuve d’un grand fair-play envers le vainqueur européen : « Ils ont été les justes vainqueurs, c’est la réalité, et il faut le reconnaître. Il nous a manqué très peu de choses, au fond. » Reste désormais à savoir si le sélectionneur trouvera l’énergie nécessaire pour reconstruire un groupe qui s’apprête à tourner la plus belle page de son histoire contemporaine.
