L’un des officiels les plus célèbres du football mondial tire sa révérence. À 47 ans, l’arbitre international anglais Anthony Taylor a annoncé mardi sa décision de mettre un terme définitif à sa carrière, par l’intermédiaire d’un communiqué officiel diffusé par la Pro Ref.
Sa retraite intervient quelques jours seulement après son dernier rendez-vous officiel : le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 opposant le Portugal à l’Espagne (0-1), disputé le 6 juillet dernier.
« Arbitrer au plus haut niveau a été un immense privilège, mais la pression est intense et l’attention constante. Le moment est venu de me retirer et d’entamer le prochain chapitre de ma carrière », a confié l’officiel britannique.
Un palmarès imposant sur les scènes anglaise et internationale
Considéré aux côtés de Michael Oliver comme le sifflet le plus réputé d’Angleterre, Anthony Taylor quitte les terrains au terme d’une carrière riche de 831 matchs dirigés :
En Angleterre : Plus de 432 rencontres de Premier League à son actif, ainsi que les finales de la FA Cup (2017, 2020) et de la League Cup (2015).
À l’international : Arbitre FIFA pendant 14 ans, il aura officié lors de deux Coupes du monde (2022 et 2026), de la finale de la Coupe du monde des clubs et de la finale de la Ligue des nations 2021 remportée par la France.
En revanche, les parcours prolongés de la sélection anglaise dans les grands tournois l’auront empêché de prétendre à une finale de Mondial.
Marqué par les agressions et la pression médiatique
Dans ses déclarations, l’arbitre a laissé transparaître le poids de la pression et des dérives du football moderne. L’Anglais avait notamment été profondément marqué par les incidents de la finale de la Ligue Europa 2023. Pris à partie par José Mourinho dans un parking puis agressé par des supporters romains à l’aéroport de Budapest sous les yeux de sa famille, il avait par la suite pris la décision de ne plus faire venir ses proches sur ses rencontres.
Alors que la Premier League n’impose aucune limite d’âge pour ses arbitres, Taylor a choisi de tirer sa révérence au sommet de sa carrière.
