En pleine tempête politique et institutionnelle, Gianni Infantino trouve un allié de poids. Visé par de vives critiques après son projet avorté de commercialisation des droits de la Coupe du monde et sous la menace d’une fronde de l’UEFA en vue de l’élection de 2027, le président de la FIFA peut compter sur le soutien inconditionnel de Samuel Eto’o. Dans un entretien accordé à L’Équipe, le président de la Fédération camerounaise a volé au secours du patron du football mondial, justifiant sa position par les réalités et les besoins financiers criants du football africain.
Un fossé béant entre les réalités africaines et européennes
Pour Samuel Eto’o, le procès d’intention intenté à Gianni Infantino par les instances européennes relève d’un débat biaisé qui ignore la précarité des fédérations du continent. Face à des budgets parfois limités à 150 000 euros par an et une dépendance quasi-totale envers des gouvernements eux-mêmes confrontés à de lourds défis, le dirigeant camerounais assume des intérêts divergents :
Une vision pragmatique : L’ancien attaquant du Barça rappelle que le football moderne est déjà financé par des entreprises privées et que l’Europe défend avant tout ses propres intérêts sous la pression de ses clubs.
Le développement des infrastructures : Eto’o crédite Infantino d’avoir permis d’améliorer concrètement le visage du football africain, notamment à travers la construction de nombreux sièges de fédérations et des projets d’investissement indispensables.
« Si nous avions un budget de 20 millions, nous aurions eu des Mbappé »
Le président de la Fécafoot a également pointé du doigt les inégalités structurelles qui favorisent la fuite des talents, soulignant que les conditions de pratique en Afrique n’ont rien de comparable avec celles des pays occidentaux, où les infrastructures foisonnent : « Combien il y a de stades à Paris ? (…) Quand vous voyez des jeunes qui se tapent 20 kilomètres juste parce qu’il n’y a pas un terrain à côté de chez eux… »
En réclamant de nouveaux leviers financiers, Eto’o estime qu’avec des budgets annuels de 20 ou 40 millions de dollars, le Cameroun et d’autres nations africaines disposeraient enfin des moyens de structurer leurs talents bruts et d’éclore au plus haut niveau. Une sortie forte qui replace les enjeux de gouvernance mondiale sur le terrain des inégalités de développement.
