Un monument du football allemand s’écroule. Présent dans l’élite sans interruption depuis 1997, le VfL Wolfsburg a été officiellement relégué en deuxième division ce lundi 25 mai 2026. À l’issue des barrages de promotion-relégation, le club de la Basse-Saxe s’est incliné sur la pelouse de Paderborn (2-1 après prolongation), après un triste match nul (0-0) à l’aller. Une chute historique pour le club détenu par le géant de l’automobile Volkswagen.
Le piège de Paderborn et le tournant du carton rouge
Pourtant, la rencontre retour avait idéalement débuté pour les Loups grâce à l’ouverture du score précoce de Dzenan Pejcinovic dès la 3e minute de jeu. Mais le destin du match a basculé à la 14e minute avec l’exclusion directe du défenseur Joakim Mæhle. En infériorité numérique, Wolfsburg a plié une première fois avant la pause sur une égalisation de Filip Bilbija (38e). Incapables de faire la différence, les joueurs de l’élite ont finalement sombré durant la prolongation, crucifiés par un but de Laurin Curda (100e) qui envoie Paderborn au paradis.
La fin d’une ère de 29 ans au sommet du football allemand
Cette relégation met un terme à une aventure de 29 saisons consécutives en Bundesliga. Durant cet âge d’or, Wolfsburg s’était hissé sur le toit de l’Allemagne en décrochant le titre de champion en 2009, avant de remporter la Coupe d’Allemagne et de terminer dauphin en 2015. Si le club avait survécu de justesse via les barrages en 2017 et 2018, le miracle n’a pas eu lieu cette fois. Paderborn devient ainsi le quatrième pensionnaire de Bundesliga 2 à remporter les barrages depuis 2009, s’offrant une troisième montée dans l’élite avec l’espoir de briser sa malédiction des dernières places.
