L’un des visages les plus emblématiques des tribunes africaines a cruellement manqué à l’ambiance du premier match de la République démocratique du Congo. Absent lors de l’authentique exploit des Léopards face au Portugal (1-1) ce mercredi à Houston, Michel Kuka Mboladinga, le célèbre supporter surnommé « Lumumba », a été contraint de suivre la rencontre à distance. Connu pour rester totalement immobile afin de mimer la statue de Patrice Emery Lumumba, le supporter a fait les frais du protocole sanitaire draconien imposé aux frontières américaines.
Les restrictions sanitaires liées à Ebola
Le retour de la RDC en Coupe du monde après 52 ans d’absence s’est heurté à des barrières administratives strictes. En raison des protocoles de vigilance entourant l’épidémie d’Ebola, les autorités des États-Unis imposent une quarantaine obligatoire de 21 jours dans un pays tiers à tous les voyageurs en provenance du territoire congolais. N’ayant pas pu finaliser ce délai d’isolement avant le coup d’envoi officiel du Mondial, l’homme-statue ainsi que plusieurs autres figures phares de la sélection n’ont pas reçu l’autorisation d’embarquer pour le Texas.
Une bulle sanitaire organisée à Bruxelles
Face à l’impact culturel majeur de ces ambassadeurs de la tribune, l’État congolais a décidé de prendre les choses en main. Le ministre des Sports et des Loisirs, Didier Budimbu, a coordonné la mise en place d’une bulle sanitaire privée directement à Bruxelles, en Belgique. Cet encadrement permet à Michel Kuka Mboladinga et à ses pairs de valider légalement leur période de quarantaine réglementaire de trois semaines en Europe, ouvrant ainsi la voie à l’obtention de leur visa américain d’ici la fin de la semaine.
Les Léopards portés par la diaspora
En l’absence de ses leaders habituels, l’équipe nationale a pu s’appuyer sur la ferveur exceptionnelle de la diaspora congolaise établie en Amérique du Nord. Plus de 10 000 ressortissants basés à Houston ont transformé les gradins du NRG Stadium en un chaudron bleu, explosant de joie lors de la égalisation historique de Yoane Wissa. Les supporters attendent désormais de pied ferme le deuxième match du groupe K prévu mercredi prochain à l’Estadio Akron de Guadalajara contre la Colombie, une rencontre qui marquera le grand retour officiel de « Lumumba » au cœur du public.
