Aston Villa affronte le SC Fribourg ce mercredi soir sur la pelouse du Beşiktaş Park d’Istanbul, en Turquie, en finale de la Ligue Europa. Pour le club de Birmingham, l’enjeu est double : décrocher son tout premier titre dans cette compétition et mettre fin à une période de trente ans sans le moindre trophée majeur, le dernier succès des Villans remontant à la Coupe de la Ligue anglaise en 1996.
Unai Emery, l’expert absolu de la C3
Pour guider l’effectif anglais dans cette rencontre, Aston Villa s’appuie sur l’expérience unique de son manager, Unai Emery. Surnommé « Monsieur Ligue Europa », le technicien espagnol dispute ce soir la sixième finale de C3 de sa carrière, après en avoir remporté quatre (trois avec le FC Séville en 2014, 2015 et 2016, et une avec Villarreal en 2021).
En cas de victoire face à la formation allemande, il deviendrait le premier entraîneur de l’histoire à soulever ce trophée à cinq reprises. Sa qualification pour la finale a été obtenue après avoir renversé Nottingham Forest en demi-finale (défaite 0-1 à l’aller, victoire 4-0 au retour) grâce à des ajustements tactiques notables, comme le repositionnement du défenseur Victor Lindelöf au milieu de terrain.
Une saison pleine validée par la Ligue des Champions
Cette finale européenne vient couronner une saison 2025-2026 particulièrement aboutie pour le club des Midlands. Longtemps mêlé à la course au titre en Premier League à l’automne à la suite de victoires marquantes contre Manchester City, Arsenal ou Manchester United, le club a su maintenir sa régularité pour sécuriser sa place dans le Top 4, synonyme de qualification pour la prochaine Ligue des Champions.
Portée par des cadres expérimentés tels que le gardien international argentin Emiliano Martínez, le défenseur français Lucas Digne et l’attaquant Ollie Watkins, l’équipe a validé la méthode de rigueur instaurée par Emery depuis son arrivée sur le banc en 2022.
