Le verdict du terrain a balayé le tumulte des coulisses. Après l’élimination sans appel des États-Unis par la Belgique (4-1) en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, la presse internationale ne cache pas son immense soulagement. Entre ironie mordante et célébration de la « morale sportive », les médias du monde entier se délectent du fiasco de Team USA et de la prestation totalement fantomatique de Folarin Balogun, l’homme par qui le scandale d’État est arrivé.
Le flop Balogun et la fustigation des médias américains
Propulsé au centre de la plus grosse controverse du tournoi après l’annulation de son carton rouge sous la pression de la Maison-Blanche, l’attaquant vedette a sombré à Seattle :
-
Une transparence totale : The Athletic (la section Sports du New York Times) se montre sans pitié pour l’attaquant : « Il a été totalement transparent après la polémique. Sur le terrain, il n’a généralement eu aucun impact majeur sur le jeu. Sa prestation était attendue, elle fut inexistante. »
-
L’opportunité gâchée d’une vie : Le média américain tire à boulets rouges sur l’ensemble des joueurs de Mauricio Pochettino : « Avec des dizaines de millions d’Américains devant leur écran, un engouement inédit en prime time, c’était une opportunité sans précédent. Et ils l’ont gâchée. Ils ont échoué lors du plus grand test de leur vie. »
-
La fin des recours juridiques : Face au score, la contestation officielle que la Fédération belge comptait déposer auprès de la FIFA concernant l’éligibilité du joueur devient obsolète.
« Disasterclass » et ironie mordante outre-Manche
En Angleterre et en Allemagne, les tabloïds s’en donnent à cœur joie pour égratigner la diplomatie sportive de Donald Trump :
-
L’ironie du Daily Mail : Avec un cinglant « Retourne ça ! », le journal britannique souligne que le président américain « s’est inquiété pour le mauvais attaquant. Son vœu fut exaucé, mais cela n’eut que peu d’importance face au talent de Charles De Ketelaere. »
-
La « calamité » Matt Freese : The Sun préfère s’attarder sur la prestation défensive des locaux, qualifiée de « disasterclass », pointant du doigt le troisième but belge consécutif à une bourde monumentale du gardien américain, renommé pour l’occasion « le pire but de l’histoire de la Coupe du monde ».
-
La leçon de maître de Marca : Côté espagnol, on se réjouit déjà du futur choc des quarts de finale en saluant la force de caractère des Diables Rouges : « La Belgique a transformé le tumulte en rage, le débat en football et la controverse en une véritable leçon de maître. Ni la grâce présidentielle, ni le rêve américain n’ont pu arrêter une équipe qui a fait justice elle-même. »
