LDC : Guardiola et le Real, cinq défaites et un dossier qui ne se referme pas

C’est devenu une malédiction. Mardi 17 mars à l’Etihad Stadium, Manchester City s’incline 2-1 face au Real Madrid. 5-1 sur l’ensemble. Pep Guardiola subit sa cinquième élimination en Ligue des Champions face aux Merengues. Un chiffre qui dit tout sur le rapport de force entre les deux équipes depuis dix ans.

Une soirée de chaos dès la 20e minute

City démarre bien. L’Etihad est en feu. Les Citizens cherchent leur remontée dès le coup d’envoi. Mais à la 20e minute, Bernardo Silva change le cours de la soirée. Sa main sur un tir de Vinicius sur la ligne vaut un penalty et un carton rouge.

Vinicius transforme. City se retrouve à dix contre onze avec trois buts à remonter. La mission, déjà quasi impossible, devient mathématiquement intenable. Haaland égalise juste avant la mi-temps. Mais Vinicius inscrit un second but en fin de match. 2-1 sur le soir, 5-1 sur l’ensemble. Fin du rêve européen de City.

Le geste qui choque : Haaland sorti à 30 minutes de la fin

Alors que City cherche désespérément ses buts, Guardiola sort Haaland à la 60e minute. Il reste 30 minutes à jouer. La décision stupéfie l’Etihad. Guardiola s’explique : la décision était tactique, Haaland devait être préservé pour la finale de la Carabao Cup contre Arsenal dimanche.

La presse anglaise ne pardonne pas. Sky Sports parle d’abandon. The Guardian parle de capitulation. Goal.com estime que sortir son buteur vedette alors que l’équipe cherche trois buts relève d’une logique incompréhensible dans un match de Ligue des Champions.

Cinq éliminations en LDC contre le Real : le bilan complet

Guardiola a affronté le Real Madrid en phases à élimination directe à cinq reprises. En 2014 avec le Bayern Munich : élimination en demi-finale. En 2022 avec City : éliminé en demi-finale après une remontée folle du Real en moins de trois minutes.

En 2024 avec City : éliminé en quarts de finale. En 2025 : éliminé dès les barrages. Et maintenant en 2026 : éliminé en huitièmes de finale avec un 5-1 sur l’ensemble. Cinq éliminations. Le Real est le seul adversaire à avoir battu Guardiola systématiquement en Ligue des Champions.

Un avenir incertain à City

City est désormais éliminé de toutes les compétitions à enjeux européens.  Guardiola a ri quand on lui a demandé si c’était son dernier match en LDC. Il a parlé d’avenir brillant pour City. Ses mots manquent de conviction. Son contrat se termine en juin 2026. Aucune prolongation n’est annoncée. Les rumeurs d’un départ vers la Bundesliga ou vers une sélection nationale circulent depuis des mois. Guardiola a conquis tout ce qui était possible en Angleterre.