L’annonce officielle de l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 au Rwanda au début des années 2030 suscite une vive réaction diplomatique de la part de la République démocratique du Congo. La ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a qualifié ce jeudi 15 octobre 2026 la décision de la F1 de « moralement indéfendable », accusant les instances sportives d’offrir une vitrine internationale à un régime contesté.
Présenté mardi dernier à Kigali par le président rwandais Paul Kagame, le directeur général de la F1 Stefano Domenicali et le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem, le projet prévoit la construction d’un circuit à Bugesera pour marquer le retour de la discipline sur le continent africain. Kinshasa, soutenue par des rapports de l’ONU et des sanctions américaines, reproche au Rwanda son soutien actif aux rebelles du M23 dans l’est du Congo et apporte son soutien à la candidature concurrente de l’Afrique du Sud.
Une contestation politique sur fond de conflit régional
La diplomatie congolaise affirme avoir averti les dirigeants de la Formule 1 dès février 2025 sur les conséquences éthiques d’un tel choix. Selon Kinshasa, accorder l’accueil d’un événement sportif d’une telle ampleur à Kigali contribue à blanchir l’image d’un gouvernement accusé d’alimenter une guerre dévastatrice dans l’est de la RDC. Ce différend s’ajoute aux protestations antérieures de la RDC contre d’autres partenariats sportifs d’envergure conclus par le Rwanda, notamment dans le football européen.
La défense de la F1 et la posture de Kigali
Face aux critiques, les instances de la Formule 1 ont réagi en affirmant que le sport automobile constitue une force positive capable de créer une valeur économique, sociale et culturelle majeure pour les pays hôtes. La discipline assure veiller au respect de ses normes et de son intégrité auprès de l’ensemble de ses partenaires. De son côté, le gouvernement rwandais rejette les accusations congolaises et les sanctions internationales, soutenant que ses interventions sécuritaires visent uniquement à protéger son territoire contre les groupes armés transfrontaliers.
