Le champion en titre n’a pas fait de détails. En s’imposant lors du Game 4 à Phoenix (122-131), Oklahoma City boucle la seule série en « sweep » (4-0) de ce premier tour. Porté par un collectif huilé et une domination intérieure sans partage, le Thunder confirme son statut de grand favori à sa propre succession.
SGA en patron, les intérieurs en double-double
Malgré l’absence de Jalen Williams, OKC a récité son basket. Shai Gilgeous-Alexander a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 31 points, gérant le tempo dans les moments clés. Mais la différence s’est faite dans la raquette où les Suns n’ont eu aucune réponse :
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Chet Holmgren : 24 points, 12 rebonds et une présence défensive dissuasive.
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Isaiah Hartenstein : 18 points, 12 rebonds (dont 7 offensifs).
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Ajay Mitchell : La belle surprise du match. Titularisé, le meneur a répondu présent avec 22 points et 6 passes, stabilisant l’attaque sur demi-terrain.
Des Suns combatifs mais limités
Phoenix a pourtant réalisé sa meilleure performance offensive de la série, avec quatre joueurs à plus de 20 points (Booker, Green, Brooks et Gillespie). Mais avec une défense incapable de stopper les lancers-francs (30 tentés par OKC contre 16 pour Phoenix) et un déficit criant au rebond, les locaux n’ont jamais pu emballer la rencontre. Devin Booker, malgré ses 24 points, a connu une première mi-temps cauchemardesque (0/3 aux tirs) sous la pression étouffante de Lu Dort.
OKC, la force tranquille
À chaque fois que Phoenix revenait sous la barre des 10 points, notamment dans le troisième quart-temps, le Thunder a trouvé la réponse immédiate. La précision chirurgicale à mi-distance de « SGA » et le tir extérieur de Cason Wallace ont douché les espoirs du Mortgage Matchup Center en fin de match.
