Un jour béni pour le football ivoirien. En dominant Curaçao (2-0) au Lincoln Financial Field de Philadelphie lors de la dernière journée des poules, la Côte d’Ivoire a validé son précieux ticket pour la toute première phase à élimination directe de Coupe du monde de son histoire. Sortis d’un groupe redoutable, les hommes d’Émerse Faé basculent en seizièmes de finale où un potentiel choc face à l’équipe de France se profile.
Nicolas Pépé, le héros de Philadelphie
Privé de la CAN 2025, l’attaquant ivoirien a pris une éclatante revanche sur le destin. Aligné sur le front de l’attaque aux côtés d’un Amad Diallo précieux dans son repli défensif, Nicolas Pépé a signé un doublé historique.
Si les Éléphants ont abordé la partie avec la dalle des grands soirs, ils ont dû s’employer pour faire sauter le verrou caribéen. La lumière est venue de Pépé, qui a converti la 16e tentative ivoirienne de la nuit face à un mur qui semblait infranchissable.
Les tops et flops de la rencontre
Les satisfactions : Le bloc ivoirien et la fierté de Curaçao
-
La cohésion des Éléphants : Émerse Faé avait prévenu ses joueurs qu’aucune fleur ne leur serait faite. Solides collectivement, investis dans les tâches défensives, les Ivoiriens ont livré un match plein de maturité.
-
Les adieux dignes de la « Vague bleue » : Avec ses 160 000 habitants, Curaçao quitte le Mondial la tête haute. Arrivée dans un vieux bus scolaire, la sélection de Dick Advocaat aura marqué l’histoire de son île en arrachant un point mémorable face à l’Équateur.
Les déceptions : Diomandé en dedans, Room impuissant
-
L’ombre de Yan Diomandé : Étincelant lors des deux premiers matchs face à l’Allemagne et l’Équateur, l’ailier de Leipzig (19 ans) est passé à côté. Est-ce l’effet des rumeurs de transferts à plusieurs centaines de millions d’euros ? Le crack ivoirien devra relever la tête au prochain tour.
-
Eloy Room a fini par céder : Après son incroyable récital à 15 arrêts face à l’Équateur, le portier curacien de 37 ans n’a rien pu faire sur les deux coups de boutoir de Pépé, malgré un nouveau match solide.
Cap sur les 16es de finale
Grâce à ce succès, la Côte d’Ivoire s’extirpe du premier tour et s’offre un huitième (qui correspond réglementairement aux seizièmes de finale de cette édition élargie). Pour la suite de l’aventure, les Éléphants affronteront le 2e du Groupe I, la poule de l’équipe de France.
