À l’issue de la réunion du Board of Governors (le conseil des propriétaires de la NBA), le commissionnaire Adam Silver s’est exprimé sur les grands dossiers qui animent la ligue. De l’expansion très attendue aux dossiers épineux de Portland et des Clippers, en passant par l’avancée majeure du projet en Europe, tour d’horizon des déclarations fortes.
L’expansion à 32 équipes se précise pour 2028-2029
Les discussions sur l’agrandissement de la ligue avancent à grands pas, avec un objectif clair : une décision d’ici la fin de l’année. Le momentum s’accélère pour l’arrivée officielle de deux nouvelles franchises à l’horizon 2028-2029, menant la NBA à 32 équipes.
Si Las Vegas et Seattle restent les candidates naturelles, la balance penche actuellement un peu plus du côté du Nevada. En cause : des interrogations logistiques et géographiques autour de l’emplacement de la future arène à Seattle. Sur le plan financier, les enchères s’annoncent colossales, avec une valorisation estimée à plus de 10 milliards de dollars pour le projet de Las Vegas et autour de 7 milliards pour celui de Seattle. Une expansion draft est par ailleurs d’ores et déjà planifiée pour l’été 2028.
L’avenir des Trail Blazers et le défi de l’arène de Portland
Interrogé sur les velléités de départ des Portland Trail Blazers (Oregon), Adam Silver a affiché une position ferme quant à la nécessité de maintenir l’équipe dans sa ville historique : « Mon espoir et ma conviction sont que les Trail Blazers peuvent réussir à Portland […]. Je considérerais cela comme un échec si nous ne parvenions pas à maintenir l’équipe à Portland. »
Toutefois, le commissionnaire a rappelé l’urgence d’une modernisation infrastructurelle, qualifiant l’enceinte actuelle des Blazers de moins bien classée de toute la ligue, tout en appelant à apaiser les tensions dans les négociations en cours.
Affaire « Aspiration » et Clippers : la sanction est définitive
Revenant sur la polémique entourant les Clippers et l’amende de 700 000 dollars, Adam Silver a mis fin au suspense : « La sanction est définitive. » Assurant s’être entretenu récemment avec Kawhi Leonard et avoir salué le travail de David Kelly (Directeur exécutif de la NBPA), il a estimé que la ligue était parvenue à un compromis équitable pour aller de l’avant.
Il a également concédé que la partie la plus difficile de ce type d’arbitrage reste l’impact collatéral sur les supporters : « Nous reconnaissons que, malheureusement, nous punissons aussi en quelque sorte les fans de cette équipe. »
La NBA Europe avance main dans la main avec l’EuroLeague
Enfin, le projet de la NBA Europe franchit de nouvelles étapes. Des discussions constructives sont menées conjointement avec l’EuroLeague pour bâtir un front uni sur le Vieux Continent. « Nous faisons des progrès […]. Nous pensons que la ligue sera renforcée en unissant ses forces avec l’EuroLeague », a souligné Adam Silver, promettant des annonces historiques au cours des prochains mois pour concrétiser cette opportunité unique.
