C’est un véritable séisme dans le paysage sportif italien. Légende absolue et capitaine éternel de l’AS Rome, Francesco Totti a décidé d’écrire un nouveau chapitre de sa vie loin du ballon rond. Présenté officiellement ce mardi 8 septembre 2026, l’ancien international italien a révélé avoir préféré s’engager comme conseiller auprès de la Maxima Roma, un tout nouveau club de basket ambitieux, plutôt que d’accepter un rôle au sein de la Fédération italienne de football pour contribuer à la relance de la Nazionale, plongée dans le doute après son échec retentissant dans la course à la qualification pour le Mondial 2026.
« Paul a été plus convaincant »
Interrogé lors de sa conférence de présentation, le champion du monde 2006 n’a pas caché avoir eu des contacts avec les instances du football transalpin, et notamment avec Giovanni Malago, élu à la tête de la FIGC en juin dernier : « J’ai eu des opportunités dans le monde du football, mais je n’ai jamais été vraiment convaincu. J’ai aussi rencontré le président, on a bien discuté, mais Paul a été plus convaincant, plus direct aussi. »
C’est sous l’impulsion de Paul Matiasic, richissime homme d’affaires américano-italien ayant racheté la licence de Brescia pour implanter une nouvelle franchise dans la Ville Eternelle, que l’ancien attaquant aux 307 buts avec la Roma a replongé dans un projet sportif : « Pourquoi j’ai choisi le basket et pas le football ? Parce qu’on m’a accordé de l’importance et on m’a fait sentir que je faisais partie du projet », a glissé avec le sourire celui qui s’apprête à fêter ses 50 ans. Loin d’être une simple figure de proue marketing, l’ancien numéro 10 endossera un rôle central, le président Matiasic insistant sur le fait qu’il « comprend Rome mieux qu’aucun d’entre nous ».
Rome, nouvelle place forte du basket européen
Cette arrivée fracassante intervient dans un contexte de renaissance pour la balle orange dans la capitale italienne, orpheline d’un club en Serie A depuis la disparition de l’historique Virtus Rome en 2020. Pour son grand retour dans l’élite, Rome comptera même deux représentants cette saison : la Maxima Roma et la BC Roma, cette dernière étant co-détenue par la superstar slovène de NBA, Luka Doncic.
Les deux entités affichent des ambitions XXL et lorgnent ouvertement sur la future NBA Europe, la ligue continentale que la grande instance nord-américaine ambitionne de lancer à l’automne 2027 à travers douze métropoles (aux côtés de Paris, Londres, Madrid ou encore Berlin). Un projet d’envergure internationale dans lequel Francesco Totti aura la lourde tâche de guider les premiers pas de la Maxima Roma, dont le tout premier match en Serie A est d’ores et déjà programmé au 27 septembre prochain.
