Le départ d’un géant du « Grand Real »
Le Real Madrid est en deuil après l’annonce du décès de José Emilio Santamaría à l’âge de 96 ans. Arrivé de l’Uruguay en 1957, ce défenseur central de génie a marqué l’histoire du club madrilène pendant neuf saisons. Aux côtés de noms mythiques tels que Di Stéfano, Puskas, Gento et Kopa, il a été l’un des architectes majeurs de la légende universelle de la « Maison Blanche », participant activement à la conquête des premières Coupes d’Europe consécutives.
Un palmarès et une carrière hors normes
Le parcours de Santamaría force l’admiration par sa longévité et sa réussite, tant sur le terrain que sur le banc de touche :
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Joueur au Real Madrid (1957-1966) : 337 matchs disputés, 4 Coupes d’Europe, 1 Coupe Intercontinentale, 6 titres de Liga et 1 Coupe d’Espagne.
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International binationaux : Il a porté les couleurs de l’Uruguay (25 sélections, Mondial 1954) puis celles de l’Espagne (16 sélections, Mondial 1962).
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Entraîneur de renom : Après avoir formé les jeunes du Real, il est devenu le coach historique de l’Espanyol Barcelone (252 matchs). Il a également dirigé la sélection espagnole lors du Mondial 1982.
Les mots de Florentino Pérez
Le président du Real Madrid a tenu à saluer la mémoire d’un homme qui incarnait les valeurs de l’institution :
« Santamaría sera toujours rappelé comme l’un des grands symboles de notre club. […] Aux côtés des Di Stéfano, Puskas, Gento ou Kopa, cette équipe a commencé à construire le mythe du Real Madrid. »
Le club a exprimé ses plus sincères condoléances à son épouse Nora, ses enfants et l’ensemble de ses proches. Avec la disparition de Santamaría, c’est une page d’or du football du XXe siècle qui se tourne.
