Le football britannique est en deuil. Au lendemain de la clôture de la Coupe du monde 2026, la triste nouvelle est tombée ce lundi : Kevin Keegan, l’une des figures les plus emblématiques et charismatiques du football anglais, est décédé à l’âge de 75 ans. L’ancien attaquant mythique de Liverpool et sélectionneur des Three Lions a succombé à un cancer de stade 4 contre lequel il luttait courageusement depuis plusieurs mois. Sa famille a officialisé la nouvelle à travers un communiqué officiel, précisant qu’il s’est éteint paisiblement, entouré de son épouse et de ses filles.
Le double Ballon d’or qui a conquis l’Europe
Surnommé affectueusement « King Kevin » ou « Mighty Mouse » pour son petit gabarit et sa combativité incessante sur le front de l’attaque, Keegan a marqué les années 1970 de son empreinte :
L’âge d’or à Liverpool : Recruté en 1971, il devient l’idole d’Anfield. En six saisons et 321 matchs, il inscrit 100 buts et rafle trois championnats d’Angleterre, deux Coupes de l’UEFA et la prestigieuse Ligue des champions en 1977.
Le sommet individuel à Hambourg : Transféré en Allemagne, il atteint le sommet de son art en décrochant deux Ballons d’or consécutifs en 1978 et 1979, devenant l’un des rares joueurs britanniques à s’imposer avec un tel brio à l’étranger.
Seule ombre à ce tableau idyllique, son parcours en équipe nationale (63 sélections, 21 buts) ne lui aura pas permis de décrocher le moindre trophée majeur en tant que joueur.
Un manager passionné et le « cœur battant » de Newcastle
Après avoir raccroché les crampons à Newcastle en 1984, Kevin Keegan entame une riche carrière d’entraîneur au début des années 1990. C’est sur le banc des Magpies qu’il signe ses plus belles pages de coach, prônant un football ultra-offensif et spectaculaire, incarné par des joueurs comme le Français David Ginola. Le club lui a d’ailleurs rendu un vibrant hommage, saluant celui qui fut « le cœur battant de Newcastle United pour des générations de supporters ».
Il dirigera ensuite Fulham, qu’il aide à remonter dans l’élite, avant de prendre les commandes de la sélection d’Angleterre (1999-2000), une aventure marquée par une qualification pour l’Euro 2000 mais conclue prématurément après une élimination au premier tour. Il terminera sa carrière sur les bancs de touche à Manchester City puis lors d’un ultime retour nostalgique à Newcastle. Le football perd aujourd’hui un technicien respecté, un joueur de génie et un homme profondément aimé.
