À 37 ans, l’ailier français Nicolas Batum a officialisé la fin de sa carrière professionnelle lors d’une annonce émouvante. L’ancien capitaine des Bleus a choisi de faire ses adieux dans la salle de ses débuts à Pont-l’Évêque, exactement 35 ans après la disparition de son père.
Cette décision marque le terme d’un parcours exceptionnel de 18 saisons en NBA et 1 205 matchs disputés sous les couleurs de franchises prestigieuses comme Portland, Charlotte, les Clippers et Philadelphie. L’international français souhaite désormais se consacrer pleinement à sa famille, tout en gardant la porte ouverte à de futures implications dans le monde du basketball.
Une immense carrière achevée au sommet
L’annonce de cette retraite a pris une dimension particulièrement intime dans la petite salle normande de Pont-l’Évêque, le 21 septembre, soit 35 ans jour pour jour après la mort de son père sur un terrain. Aux côtés de son fils, le joueur a exprimé son besoin de souffler et de profiter des siens après des années intenses passées au plus haut niveau mondial.
Sorti de l’anonymat pour s’imposer comme un modèle de longévité outre-Atlantique, « Batman » laisse derrière lui un bilan impressionnant en NBA et un rôle de pilier incontesté en sélection nationale. Son intelligence de jeu et son sens du collectif en ont fait un coéquipier modèle aux quatre coins des États-Unis et en Europe.
Un palmarès international et national exceptionnel
En équipe de France, le nom de Nicolas Batum restera à jamais gravé comme l’un des plus grands de l’histoire tricolore, couronné par une impressionnante collection de médailles :
Médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris (2024) et de Tokyo (2021)
Médaille d’or à l’EuroBasket (2013), d’argent (2011) et de bronze (2015)
Médaille de bronze aux Coupes du monde (2014, 2019)
En sélections jeunes : Champion d’Europe U16 (2004), Champion d’Europe U18 et MVP (2006), et bronze au Mondial U19 (2007)
En club et sur le plan individuel, l’ailier s’est également illustré en remportant le championnat de France (2006) et la Semaine des As avec Le Mans, ainsi que le Match des Champions avec Nancy (2011). Il a aussi été double meilleur jeune de Pro A (2007, 2008), élu dans le cinq majeur de la Coupe du monde 2014 et lauréat du Trophée Alain-Gilles en 2021.
