Manuel Agogo, le guerrier ghanéen aux multiples vies

Il courait comme le vent. Il marquait quand il le fallait. Manuel Agogo est l’un des joueurs les plus attachants que le Ghana ait produits. Héros de la CAN 2008, il a écrit l’une des pages les plus belles du football africain. Mais son histoire va bien au-delà des terrains.

De Kumasi aux clubs anglais : un parcours semé d’embûches

Nwosu Junior Emmanuel Agogo naît le 1er août 1979 à Kumasi, au Ghana. Il arrive en Angleterre très jeune. Ses débuts professionnels sont modestes. Il passe par Sheffield Wednesday, Oldham Athletic, Chester City et Chesterfield sans jamais vraiment s’imposer. Il signe ensuite à Bristol Rovers, où il connaît ses meilleures saisons en club avec 25 buts en une saison. C’est à Nottingham Forest qu’il se révèle vraiment. En Championship, il inscrit des buts importants. Sa vitesse et son sens du but font de lui une arme redoutable sur les flancs.

CAN 2008 : le Ghana, troisième du tournoi

La CAN 2008 au Ghana est le moment de gloire absolu d’Agogo. Les Black Stars jouent à domicile devant leurs supporters en feu. Face à la Côte d’Ivoire pour le match de 3ème place, le match est accroché. Il inscrit le but du 3-2 qui envoie le Ghana sur le podium. Tout un pays explose de joie. Son image de héros reste intacte. Il finit co-meilleur buteur ghanéen du tournoi avec trois réalisations.

Un parcours erratique en club, une loyauté sans faille en sélection

Après la CAN 2008, Agogo signe en Grèce, puis en Écosse. Une carrière nomade qui reflète son caractère libre et aventurier. Il compte 27 sélections et 12 buts avec les Black Stars entre 2006 et 2009. Il participe à la Coupe du monde 2006 en Allemagne avec le Ghana. La Black Stars atteignent les huitièmes de finale avant de s’incliner face au Brésil. Agogo contribue à ce parcours historique.

Le combat le plus courageux : contre l’AVC

En 2015, Agogo est victime d’un AVC sévère à l’âge de 35 ans. Il perd temporairement l’usage de la parole et la motricité du côté droit. Les médecins sont pessimistes sur sa capacité à retrouver une vie normale. Mais Agogo se bat. Avec la même détermination qu’il mettait sur les terrains, il rééduque son corps et sa parole pendant des années. Il retrouve progressivement la mobilité. Son courage face à la maladie force le respect de tout le monde du football. Il s’éteint finalement le 22 août 2019 à Londres à l’âge de 40 ans, des suites de complications liées à son AVC. Le Ghana perd ce jour-là l’un de ses plus grands fils.