L’atmosphère des Finales NBA est montée d’un cran au Madison Square Garden, et pas seulement en raison du duel sur le parquet. Présent à New York pour assister au Match 3 opposant les Knicks de New York aux Spurs de San Antonio, le président américain Donald Trump a reçu un accueil particulièrement hostile de la part du public de sa ville natale. Une réaction massive que l’actuel chef de l’État a pourtant choisi de réinterpréter à sa manière.
Des sifflets massifs requalifiés en « enthousiasme »
L’incident s’est produit juste avant le coup d’envoi, alors que retentissait l’hymne national américain. Au moment où le visage de Donald Trump, effectuant un salut militaire, est apparu sur les écrans géants de la salle mythique de Manhattan, une énorme vague de huées a submergé les tribunes. Invité dans la loge privée du propriétaire des Knicks, James Dolan, aux côtés de ses ministres Doug Burgum (Intérieur) et Sean Duffy (Transports), le président a balayé la désapprobation du public après la rencontre : « C’était surtout des encouragements, il me semble, sonores et enthousiastes », a-t-il affirmé. À la sortie de l’arène, la frustration était double pour certains supporters new-yorkais, agacés par le dispositif de sécurité et dépités par la défaite de leur équipe (115-111), qui ont entonné des slogans insultants à l’encontre du président.
Un Madison Square Garden transformé en bunker
Cette visite présidentielle a imposé un protocole de sécurité drastique au cœur de New York. Le Secret Service, échaudé par trois tentatives d’assassinat en moins de deux ans, a déployé d’importants moyens anti-drones et érigé des barrières de sécurité de trois mètres de haut autour de l’enceinte. Les traditionnelles fan zones festives aux abords du stade ont été purement et simplement annulées, provoquant la grogne de certains fans qui ont estimé que la politique avait « gâché l’ambiance ». De son côté, le sénateur démocrate de New York, Chuck Schumer, a fustigé cette apparition sur les réseaux sociaux, reprochant à Trump de vouloir monopoliser l’attention alors que la ville vit son plus beau moment sportif depuis des décennies.
Les Spurs de Wembanyama relancent les Finales
Sur le terrain, le spectacle a tenu ses promesses, mais a tourné à la douche froide pour les locaux. Portés par un Victor Wembanyama impérial, auteur de 32 points, 8 rebonds et 3 blocs, les Spurs de San Antonio ont résisté aux assauts de Jalen Brunson (32 points) pour s’imposer sur le fil. Grâce à cette victoire cruciale à l’extérieur, les Texans mettent fin à la série d’invincibilité des Knicks à domicile durant ces playoffs et reviennent à 2-1 dans la série. Prochain rendez-vous électrique dès ce mercredi, toujours au Madison Square Garden, pour le Match 4.
