C’est une consécration pour le projet collectif des San Antonio Spurs. Keldon Johnson, l’ailier de 26 ans, a remporté ce mercredi soir le trophée John-Havlicek de meilleur sixième homme de la saison. Il devient ainsi le deuxième joueur de l’histoire de la franchise texane à recevoir cette distinction, succédant à l’illustre Manu Ginobili récompensé en 2008.
Un record de franchise et une domination dans les votes
Auteur d’une saison exemplaire en sortie de banc, Johnson a pulvérisé le record des Spurs pour le nombre de points inscrits en tant que remplaçant avec un total de 1 081 unités. Dans le scrutin, il a largement devancé son principal concurrent, Jaime Jaquez Jr. (Miami Heat), avec 404 points contre 331. Le vote des spécialistes a été sans appel : 64 des 100 votants l’ont placé à la première place, saluant son impact immédiat dès son entrée sur le parquet.
Le sacrifice au service du collectif
Bien que ses statistiques brutes (13,2 points et 5,4 rebonds de moyenne) soient inférieures à ses standards de titulaire des années précédentes, Johnson a été le moteur de la « second unit » des Spurs. Sa réussite à 36,3 % derrière l’arc et son énergie défensive ont été cruciales pour permettre à San Antonio d’afficher un bilan exceptionnel de 62 victoires pour 20 défaites. Ce succès collectif a pesé lourd dans la balance face à des concurrents aux statistiques individuelles parfois plus élevées, mais dont les équipes ont connu des fortunes diverses.
