Un tabou de près de dix ans s’apprête à tomber dans le paysage du basket-ball américain. Quelques jours après avoir conquis le titre suprême face aux San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, les New York Knicks ont officiellement accepté l’invitation de Donald Trump à la Maison Blanche. C’est le propriétaire de la franchise, James Dolan, qui a confirmé la nouvelle, faisant des New-Yorkais la toute première équipe championne de la NBA à s’afficher aux côtés du président républicain.
James Dolan assume son amitié avec le président
Cette décision, bien que hautement symbolique et politique, n’a surpris personne au sein du microcosme de la ligue. Le patron de Madison Square Garden Sports entretient des liens étroits avec l’homme d’affaires de longue date. Au micro de la station de radio américaine WFAN, James Dolan a ouvertement revendiqué cette proximité, se disant extrêmement fier de mener ses joueurs à Washington pour célébrer leur bague de champion et qualifiant Donald Trump d’« ami de trente ans ».
Une exception historique pour la NBA
Cette visite marquera un tournant majeur dans les relations entre la ligue de basket et le pouvoir exécutif américain. Depuis le premier mandat de Donald Trump en 2017, puis son retour au pouvoir en 2025, aucune franchise titrée n’avait accepté de se plier à cette traditionnelle réception protocolaire, marquée par de nombreux boycotts de joueurs stars. Alors que les vainqueurs de la NFL ou de la MLB s’y rendaient régulièrement, la NBA était restée jusqu’ici un bastion d’opposition systématique.
Après le Madison Square Garden, le bureau ovale
Cette invitation fait suite à une première collaboration spectaculaire durant les Finales NBA 2026. Invité par Dolan, Donald Trump avait assisté en personne au match 3 de la série face aux Spurs de San Antonio, devenant ainsi le premier président en exercice de l’histoire à assister à une rencontre de ce niveau. L’événement avait nécessité le déploiement d’un protocole de sécurité draconien piloté par le Secret Service, bouleversant l’accès des fans au Madison Square Garden mais scellant définitivement le rapprochement entre la franchise et la Maison Blanche.
